Кандидат географических наук Кирилл Галустов и другие ученые в ходе экспедиции в Восточную Антарктиду обнаружили новые места гнездования пингвинов Адели.

Всем привет уже в Новом 2025 году! В Антарктиде, к слову, мы отмечали его трижды – в 21 вечера по московскому времени, в 22 – по южноафриканскому, а в местную полночь – уже по антарктическому.

На Земле Королевы Мод задули крепкие шторма по 20-30 метров в секунду, а это значит, что началась «антарктическая осень». Прошло половодье, протекли водопады и протаяли ледники, бурные водные потоки промыли огромные гроты и пещеры, начали вновь замерзать полярные реки и озера. Теперь можно ходить по снегу и льду, не опасаясь провалиться в воду!

Наша экспедиция все время развивается по нелинейным сценариям! В ходе исследования местных уникальных ландшафтов порой случаются и неожиданные открытия – об одном из них и расскажем.

На оазисе живут разные птицы, например, южнополярные поморники и снежные буревестники, но иногда заходят и «звезды Антарктиды» – симпатичные пингвины Адели. Адели – самый распространённый пингвин Антарктиды! А также это единственный вид, который встречается в исследуемом нами полигоне – район Оазиса Ширмахера, Земля Королевы Мод, Восточная Антарктида. У пингвинов интересные повадки, чем-то схожие с человеческими – большая любознательность, комичный стиль походки, отсутствие страха перед человеком и другими животными. Так, знаменитые по фильмам «Мадагаскар» и «Пингвины Мадагаскара» Шкипер и его команда или, скажем, Пингвинёнок Лоло – тоже яркие представители вида Адели!

В отличие от императорских пингвинов, которые кладут яйца под теплый пух на ноги и могут вынашивать птенцов прямо на леднике, пингвины Адели – маленькие и нуждаются в удобной кладке. Чтобы вынашивать птенцов, им нужна площадка из камней или другого твердого материала, где они могли бы сидеть или лежать. Именно поэтому они ищут участки бесснежной суши для мест гнездования.

Как они могут дойти до оазиса – непонятно! Расстояние отсюда до ближайшего соленого водоёма – моря Лазарева составляет около 100 километров. Но в пресных озерах оазиса и шельфовом леднике нет еды для пингвинов – криля или рыбы. Наш антарктический оазис – это ближайший к морю свободный от снега и льда участок суши, а шельфовый ледник – огромная ледяная пустыня, «замёрзшее море», по нему пингвины топают огромные расстояния! Такие «походы» пингвинов в силу их кажущейся иррациональности не поддавались объективным объяснениям ученых. Наблюдались даже случаи, что, если такого «загулявшего» пингвина возвращали в стаю, он все равно отбивался от нее и уходил искать пропитание в другом месте. И это никак не связано с психологическими отклонениями в их поведении.

И вот 22 декабря 2024 года состоялось неожиданное научное фаунистическое открытие. Гуляя с биологом Дмитрием Загумённым по кромке ледника на севере оазиса Ширмахера, долго наблюдали мы за дальними островами. Пошли по протаявшему льду все же их проверить … и тут сначала один поднимается черно-белый силуэт, затем второй, третий, в итоге внезапно мы обнаружили целую колонию пингвинов Адели с 20 взрослыми особями, еще и с птенцами! Когда вернулись из похода, рассказали о находке нашим орнитологам – те просто не поверили! Эта колония не была нигде прежде описана в литературе. Даже островок, на котором обнаружена колония, также не задокументирован на топографических картах. Теперь мы публикуем об этом научную статью!

На острове мы видели, как самец с самкой менялись местами на кладке, и второй партнёр вновь уходил на шельф за едой. Обнаружили и следы криля (маленьких рачков), который использовался для кормления птенцов. Поведение птиц было обычным для «здоровой» колонии. Пингвины достаточно упитанны и отличались уверенным, спокойным и умиротворенным поведением. Проявляли реакции, приветствуя друг друга, а также реагировали на перемещения южнополярного поморника, летающего по соседству.

Важной предпосылкой такой интересной находки стал чисто логический анализ пространственных особенностей оазиса Ширмахера. Маленький островок является самой северной точкой оазиса, не занятой льдом или снегом. Также к этому месту наиболее удобный пологий спуск с шельфового ледника, без неровностей, торосов или сложной системы снежных холмов, что удобнее всего для перемещений пингвинов. Поэтому именно здесь, в месте контакта оазиса с шельфовым ледником теоретически наиболее вероятной была встреча пингвинов, и именно таким образом и получилось!

Фактически было обнаружено прежде неизвестное новое местообитание пингвинов. Судя по количеству мест гнездования, эта колония могла существовать не первый год. Более того, пока что она одна такая на ближайшие четыре тысячи километров! Кроме жилых гнезд на острове было отмечено более 100 пустых, но хорошо оформленных гнезд. Наличие на острове такого количества пустых гнезд говорит нам о том, что пингвины уже совершали здесь неоднократные попытки размножения. Также мы обнаружили еще несколько прежних мест размножения пингвинов Адели на соседних островах.

Тем самым, были подвергнуты сомнению некоторые предшествующие теоретические представления, что подобные многокилометровые «походы» на оазис характерны лишь для единичных пингвинов, в том числе, без возвращения обратно. Также теперь можно предположить, что пингвины Адели, встречающиеся на оазисе, не только приходят на него с моря, а возможно и отбиваются от новой колонии. Это может объяснять более регулярные появления пингвинов в оазисе. Очевидно, что члены колонии или их предшественники изначально пришли именно со стороны моря, а значит, могут иметь и определенную генетическую память о маршруте между океаном и оазисом. Теперь мы организовали мониторинг колонии, собираем пробы почв, грунтов, скорлупы, бактериофагов для вирусологических исследований, будем всё это внимательно анализировать, и, надеюсь, очень скоро увидим интересные научные результаты!

Всем пушистый антарктический привет и самые теплые пожелания из самого холодного, самого ветреного, самого южного, самого пустынного, самого сухого и самого удаленного региона мира!

Кирилл Галустов, кандидат географических наук, ведущий специалист Российской антарктической экспедиции, научный сотрудник Президентской академии в Санкт-Петербурге.

Работы выполняются в рамках гранта Российского научного фонда № 24-27-00-361 «Почвы оазисов Восточной Антарктиды: биогеохимия, стабильность органического вещества, экологические риски».

Ранее научный сотрудник Президентской академии в Санкт-Петербурге рассказал, как стал участником 70-ой Российской Антарктической экспедиции.